A pedalear por el equilibrio ambiental
En los últimos años, el acelerado crecimiento de las ciudades se ha dado a la par de un desmedido aumento de automotores, una situación que no es ajena a países en desarrollo como lo es Colombia. Al punto que las principales ciudades del país han optado por mecanismos restrictivos, como el pico y placa (estrategia que define por número de placa la circulación de particulares y algunos públicos en el territorio) con el fin de controlar la movilidad, reducir los rodantes en las vías y mitigar el impacto en la calidad del aire.
Esta medida ha dado lugar a un debate ciudadano, técnico y político en torno a su efectividad, pues los resultados ya no son los esperados y la reducción de vehículos en circulación no son evidentes, lo que debe llevarnos a una reflexión sobre su continuidad.
En todo caso, el uso desbordado de los automotores nos ha demostrado que causa problemas como la pérdida de competitividad en el territorio, al demandar tiempo en los recorridos y afectar la logística de las empresas. A esto se le suma el deterioro en la calidad del aire, que incide negativamente en la salud de los seres humanos -en especial de los grupos poblacionales sensibles-; el menoscabo de la calidad de vida de las personas y el aumento en costos para el sistema de seguridad social en salud, al tener que asumir el pago de las incapacidades, producto de enfermedades respiratorias. Incluso los empleadores también se pueden ver perjudicados, como consecuencia del ausentismo laboral.
Sin embargo, la discusión principal se debe centrar en las horas de vida que pierden los ciudadanos en los recorridos, horas que pueden ser destinadas al bienestar familiar, social y hasta profesional. La tabla de tráfico global de INRIX Global Traffic Scorecard, que se encarga de estudiar la movilidad y las condiciones de tráfico en cerca de 1.000 ciudades de 50 países de todo el mundo, arrojó que en el 2020 Bogotá -capital de Colombia- estaba dentro de las ciudades más congestionadas del mundo y sus habitantes gastaron 133 horas en embotellamientos, mientras que Cali se ubicó en el puesto 10, con 81 horas y Medellín en el 22, con 62 horas desperdiciadas (La República, 2023).
Es la razón suficiente para entender por qué las ciudades deben ser construidas y diseñadas de manera planificada y no al azar. Ser incluyentes, sostenibles ambientalmente y en función del bienestar de sus ciudadanos, es la prioridad. Parte de esa estrategia es aplicar algunas enseñanzas internacionales relacionadas con la movilidad, como puede ser la creación de las Zonas Urbanas de Aire Protegido (ZUAP), la promoción del uso de la bicicleta como alternativa de transporte eficiente y limpio, los cobros por congestión y el fortalecimiento del transporte público, para ofrecer un adecuado y seguro desplazamiento de la ciudadanía en el territorio.
En Colombia, la ciudad de Medellín es pionera implementando una ZUAP entre la Avenida Ferrocarril y la carrera 43 (Girardot) y entre la calle 58 (Echeverri) y la Avenida San Juan, donde de acuerdo con los índices de calidad de aire, es allí donde se concentran mayores partículas de PM2.5, afectando la salud de todos los ciudadanos del Valle de Aburrá. La ZUAP fue creada como figura de protección ambiental mediante la Resolución Metropolitana 2231 de 2018 del Área Metropolitana del Valle de Aburrá. (Albarracín, 2021)
Desincentivar el uso de automóviles y motocicletas particulares nos permitiría recuperar algunos espacios públicos perdidos y disminuir los niveles de congestión y de contaminación causados por las fuentes móviles: según el Registro Único Nacional de Tránsito (RUNT), al finalizar el 2022, Colombia superó la cifra de vehículos rodando en todo el territorio. El censo arrojó que al 31 de diciembre pasado estaban circulando 18.082.451 de automotores, cifras que continuarán incrementándose (RUNT, 2023).
A esto se le suma el componente ambiental: la generación de gases de efecto invernadero, producto del consumo de combustibles fósiles, que está incidiendo en el cambio climático, lo que nos motiva a tomar decisiones inmediatas.
Es así como la principal apuesta gubernamental debe dirigirse a generar conciencia ciudadana y privilegiar la destinación del territorio a la expansión de espacios para el disfrute de sus habitantes, orientados a la sostenibilidad ambiental y al cuidado de la biodiversidad. Se requieren menos espacios reservados a las obras de infraestructura vial.
Si en cada ciudad contamos con sistemas de transportes públicos limpios, con la suficiente cobertura, frecuencia, calidad, seguridad, tarifa apropiada, servicio, intermodalidad y accesibilidad, el ciudadano terminará comprendiendo que el vehículo o motocicleta particular no son sinónimo de bienestar o estatus y mucho menos de comodidad. No controlar el incremento de los automotores demandará más espacios destinados a la infraestructura vial, cuando estos deberían estar dispuestos a la conservación de los ecosistemas y al fortalecimiento real de la biodiverciudad, con sus parques y espacios incluyentes para todos.